Pernahkah kamu mengalami momen ketika kamu tidak dapat mengingat apa yang kamu rencanakan saat pergi ke dapur, atau nama pasangan sahabatmu, atau kata tertentu?
Tidak peduli berapapun usiamu, cegukan otak sesekali seperti peristiwa di atas adalah hal normal dan biasanya tidak perlu dikhawatirkan, menurut Mayo Clinic. Namun jika hal itu terjadi terus-menerus dan kamu melihat salah satu gejala mengkhawatirkan lainnya, kemungkinan otakmu menua lebih cepat dari usiamu.
Kamu mungkin langsung berpikir bahwa demensia muncul saat kamu mengalami serangkaian penyimpangan kognitif, tetapi jangan panik. Menurut American Association of Retired Persons (AARP), sejumlah masalah kesehatan lainnya menyebabkan gejala yang mirip dengan demensia, termasuk infeksi yang tidak diobati, interaksi pengobatan atau efek samping, masalah tidur, dan dehidrasi.
Jadi, jika kamu merasa lebih pelupa dari biasanya, pergilah ke dokter dan cari tahu apa yang sebenarnya terjadi.
Apa pun penyebab gejalanya, mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kesehatan otak selalu merupakan ide bagus. Beberapa caranya antara lain tetap aktif secara fisik dan sosial, makan makanan sehat, terus mempelajari hal-hal baru, tetap positif, dan singkirkan semua stereotip yang pernah kamu dengar tentang seperti apa penuaan itu seharusnya, kata Harvard Health Publishing.
Pengalaman setiap orang itu unik. Meskipun demikian, ada beberapa tanda yang dapat kamu waspadai yang mungkin mengindikasikan otakmu menua lebih cepat dari seharusnya. Simak ulasannya di bawah ini!
1. Kamu kehilangan penciuman dan pengecapan
Kehilangan penciuman dan pengecapan adalah hal normal seiring bertambahnya usia, menurut Mayo Clinic. Namun, gejala ini juga dapat menandakan masalah kesehatan, salah satunya adalah otak yang mengalami penuaan dini yang dipengaruhi oleh penyakit seperti Parkinson atau Alzheimer.
Beberapa penyebab potensial lainnya sudah jelas, yaitu pilek, flu, alergi, COVID-19, atau sedang menjalani pengobatan kanker. Obat-obatan tertentu dapat menyebabkan gejala-gejala ini, seperti halnya masalah gigi dan merokok.
2. Kamu berjalan lebih lambat dari biasanya
Perubahan gaya berjalan mungkin merupakan tanda bahwa otakmu menua lebih cepat daripada orang lain, terutama jika kamu juga mengalami penurunan kemampuan berpikir jernih. Itu adalah temuan sebuah penelitian yang diterbitkan di JAMA Network Open yang mengevaluasi kecepatan berjalan, memori, dan keterampilan verbal lebih dari 16.800 lansia sehat di Amerika Serikat dan Australia selama periode tujuh tahun.
Penilaian dilakukan pada awal studi dan pada tahun pertama, tiga, lima, dan tujuh, dan peserta yang mengalami penurunan kecepatan berjalan dan memori berisiko tinggi mengalami demensia. Faktanya, penelitian tersebut menemukan bahwa mengukur kecepatan berjalan dan kehilangan memori mungkin merupakan cara terbaik untuk memprediksi potensi demensia.
Sementara banyak studi gaya berjalan berfokus pada orang dewasa yang lebih tua, sebuah studi yang dilakukan di Selandia Baru mengikuti sekitar 900 peserta dari lahir hingga usia 45 tahun. Studi itu, juga diterbitkan di JAMA Network Open, menemukan bahwa seberapa cepat kamu berjalan di usia 40-an, dan seberapa cepat kamu menua, dapat diprediksi sejak usia 3 tahun.
3. Sulit mempelajari hal-hal baru
Tantangan belajar mungkin merupakan tanda bahaya bahwa otakmu menua lebih cepat daripada usiamu. Namun jangan pesimis bahwa kamu akan mengalami kesulitan belajar seiring bertambahnya usia.
Menurut BBC, mitos pesimis tentang kemampuan otak untuk mempelajari hal-hal baru di kemudian hari sudah ada sejak zaman Yunani kuno, dengan Aristoteles membandingkan ingatan manusia dengan tablet lilin—lembut dan lentur saat lahir tetapi rapuh dan tangguh seiring bertambahnya usia.
“SuperAgers” hari ini tampaknya tidak percaya pada mitos itu, menurut sebuah studi oleh para ilmuwan di Fakultas Kedokteran Universitas Northwestern Feinberg (melalui Berita Medis Hari Ini). SuperAger adalah orang dewasa berusia 80 tahun ke atas yang memiliki ingatan sebaik orang yang puluhan tahun lebih muda. Otak SuperAgers menyusut lebih lambat dibandingkan orang lain, menunjukkan bahwa penurunan kognitif tidak mutlak terjadi.
4. Ingatan semakin terbatas
Otak yang biasanya menua akan mengalami sedikit kehilangan ingatan jangka pendek dan jangka panjang seiring bertambahnya usia, kata Medical News Today.
Penglihatan atau gangguan pendengaran dapat membatasi kemampuanmu untuk mengingat hal-hal. Meskipun ini adalah masalah yang bagi sebagian orang dapat diperbaiki dengan memakai kacamata atau alat bantu dengar. Penggunaan alkohol dan narkoba juga dapat menyebabkan kehilangan ingatan, serta nyeri kronis dan beberapa masalah kesehatan lainnya. Beberapa masalah memori dapat diobati dan akan membaik.
Tanda-tanda kehilangan ingatan jangka pendek dan jangka panjang termasuk mengajukan pertanyaan yang sama berkali-kali selama satu percakapan, tersesat di tempat-tempat yang sudah dikenal, atau tidak dapat mengingat hari dalam seminggu atau musim dalam setahun. Gejala ini mungkin merupakan tanda gangguan otak seperti penyakit Alzheimer, yang belum ada obatnya.
5. Depresi
Sekitar 17,3 juta orang dewasa di Amerika Serikat mengalami perasaan depresi setiap tahun. Meskipun hal tersebut belum tentu merupakan tanda bahwa otak menua sebelum waktunya, kemungkinannya tetap ada.
Depresi telah dikaitkan dengan penuaan otak dan penurunan kognitif dalam beberapa cara. Sebuah studi yang diterbitkan di Psychological Medicine menemukan bahwa mengalami depresi di awal kehidupan mempercepat penuaan otak di kemudian hari. Alasan yang baik untuk menjaga kesehatan mentalmu dengan serius dan mendapatkan perawatan untuk depresi atau kecemasan lebih cepat daripada nanti.
Sementara depresi dan demensia adalah kondisi yang terpisah, mereka memiliki banyak gejala yang sama. Itu membuat sulit untuk memisahkan keduanya, atau untuk menentukan mana yang lebih dulu, kata Nature Review Neurology.
Sebuah studi yang dilakukan di Washington University School of Medicine menemukan bahwa gejala depresi dapat memprediksi terjadinya penurunan kognitif bahkan sebelum hilangnya ingatan terlihat.
6. Mudah terdistraksi dan sulit fokus
Otak yang biasanya menua kehilangan reseptor dan neuron dari waktu ke waktu, yang membuatnya lebih sulit untuk fokus. Bahkan rasa sakit dan nyeri saat menua dapat mengganggu, dan beberapa obat juga dapat memengaruhi konsentrasi.
Brain World melaporkan sebuah studi yang dilakukan oleh McGill University dan University of California, San Francisco, yang menunjukkan bahwa melatih orang dan tikus, dalam hal ini, adalah mungkin untuk menghindari gangguan. Namun, penelitian yang dilakukan di University of Toronto menemukan manfaat pada kecenderungan orang dewasa yang lebih tua untuk mengalihkan perhatian. Peneliti Tarek Amer, sekarang seorang peneliti pascadoktoral psikologi di Universitas Columbia, mengatakan kepada CBC/Radio-Canada bahwa orang dewasa yang lebih tua cenderung memproses informasi yang relevan dengan tugas dan tidak relevan dengan tugas, sedangkan orang yang lebih muda cenderung mengabaikan atau membuang informasi yang tidak relevan dengan tugas.
Dia berkata, “Jadi jika kita memberi mereka tugas memori … yang sebenarnya menguji memori untuk informasi yang tidak relevan … kita melihat bahwa orang dewasa yang lebih tua benar-benar mengungguli orang dewasa yang lebih muda.”
Temuan ini bisa berguna dalam membantu orang dewasa yang lebih tua mengatasi kelupaan, katanya. “Misalnya, jika ada informasi yang seharusnya mereka ingat … maka menyajikan informasi itu sebagai pengalih perhatian dapat berfungsi sebagai episode latihan yang dapat membantu orang dewasa yang lebih tua mengingat informasi penting.”
Gejala apa lagi yang menandakan otak menua lebih cepat dari seharusnya? Nantikan ulasan selanjutnya hanya di MeraMuda, Ladies!
Sumber: healthdigest.com