Terdiri dari sel-sel kulit mati, keratin, kolesterol, asam lemak, dan banyak lagi, kotoran telinga berfungsi sebagai filter pelindung untuk membantu mencegah kontaminan yang tidak diinginkan masuk ke telinga. Selain mencegat kotoran dan debu, kotoran telinga juga melindungi saluran telinga dari infeksi dan paparan air. Secara medis disebut sebagai serumen, kotoran telinga yang normal mungkin tampak berwarna kuning, oranye, putih pucat, atau berbagai warna coklat.
Selain warnanya yang menyehatkan, kotoran telinga juga harus mengeluarkan aroma yang menyehatkan. Meskipun kotoran telinga tidak terlalu berbau menyengat, para ahli di ENTLDN menjelaskan bahwa kamu masih bisa mencium bau yang agak apak.
Dalam beberapa kasus, bau ini mungkin menjadi lebih menyengat atau asam karena peningkatan produksi keringat, seperti setelah berolahraga secara intens. Secara umum, aroma seperti ini biasanya tidak perlu dikhawatirkan. Namun, jika kotoran telingamu mulai mengeluarkan bau yang lebih busuk, mungkin ada sesuatu yang lebih dalam yang terjadi.
Kotoran telinga yang bau tidak sedap bisa menandakan adanya penyumbatan
Jika kotoran telingamu menjadi sangat bau, ini mungkin menunjukkan adanya penumpukan serumen berlebih di telinga, jelas Klinik Cleveland. Hal ini dapat menyebabkan penyumbatan, yang mungkin disertai dengan sakit telinga, gangguan pendengaran, tinitus, dan tentu saja, bau yang tidak sedap.
Penumpukan kotoran telinga tidak selalu berada dalam kendali kita. Sebaliknya, hal ini dapat terjadi akibat cedera, berkembangnya jaringan parut, atau jika telinga seseorang sangat berbulu. Jika kamu melihat tanda-tanda potensi impaksi kotoran telinga, hubungi dokter agar kotoran telingamu dapat dihilangkan dengan aman.
Jenis penyumbatan lain yang dapat menghasilkan kotoran telinga berbau busuk adalah penyumbatan fisik, lapor Healthline. Anak kecil lebih rentan terhadap penyumbatan jenis ini karena mereka mungkin memasukkan batu, mainan, atau makanan ke dalam telinga mereka.
Sebuah studi tahun 2018 yang diterbitkan dalam Annals of the Royal College of Surgeons of England menemukan bahwa dari tahun 2010 hingga 2016, hampir 86% kasus pengeluaran benda asing dari telinga di rumah sakit terjadi pada anak-anak. Alternatifnya, kotoran telinga beraroma funky juga dapat terjadi jika ada serangga yang masuk ke telinga kita dan terperangkap di dalam kotoran telinga kita. Mereka yang memiliki benda fisik tersangkut di telinganya mungkin juga mengalami gangguan pendengaran, ketidaknyamanan, atau infeksi.
Kotoran telinga yang mengeluarkan bau tidak sedap mungkin merupakan tanda infeksi
Jika tidak ada tanda-tanda impaksi kotoran telinga dan tidak ada hambatan fisik, kotoran telinga yang berbau mungkin disebabkan oleh infeksi (via Healthline). Infeksi mungkin disebabkan oleh telinga perenang, yaitu air tersangkut di telinga dan memerlukan perawatan medis.
Alternatifnya, kotoran telinga mungkin mulai berbau jika terjadi infeksi bakteri atau virus pada telinga tengah, yang gejalanya bisa berupa keluarnya cairan yang berbau. Orang dewasa juga mungkin mengalami rasa sakit atau pendengaran mereka terpengaruh. Seperti halnya telinga perenang, infeksi telinga tengah harus ditangani oleh dokter.
Pastikan untuk menghubungi dokter jika gejalanya menetap lebih dari 24 jam atau jika tanda-tanda potensi infeksi terlihat pada anak berusia kurang dari enam bulan.
Namun terkadang, bau kotoran telinga mungkin tidak ada hubungannya dengan impaksi, penyumbatan, atau infeksi sama sekali. Meskipun dalam kasus yang jarang terjadi, hal ini bisa menjadi gejala dari kondisi medis yang lebih serius, para ahli di Lemme Audiology Associates menjelaskan bahwa kotoran telinga mengandung bahan kimia beraroma alami yang membantu mengusir serangga. Bagi sebagian orang, mereka memiliki kadar bahan kimia ini lebih tinggi.
Baca juga: healthdigest.com