Katie Stubblefield merupakan penerima donor wajah termuda yang pernah ada dalam sejarah saat ini. Wajahnya rusak lantaran luka tembak yang ia timbulkan sendiri. Kala itu usianya baru 18 tahun. Katie menyebutkan jika dirinya menembak wajahnya sendiri dengan pistol 308-caliber di kamar mandi rumahnya yang berlokasi di Mississippi. Ia mencoba melakukan bunuh diri lantaran mengaku kalut menemukan fakta yang membuat hatinya berantakan.
Baca juga: Sesuaikan Belahan Rambut dengan Bentuk Wajahmu
Sang kekasih mengirimkan pesan singkat pada wanita lain, ditambah masalah lain dalam keluarganya. Anggot keluarganya juga menyebutkan bahwa Katie adalah orang yang perfeksionis dan sering terlalu keras apada dirinya sendiri. Orang pertama kali yang menemukan Katie adalah sang kakak, Robert. Akibat ulah nekatnya itu, Katie kehilangan mulut, hidung dan juga keningnya. Katie kemudian disarankan untuk melakukan transplantasi, selama perjalanan ternyata ia menemukan wajah yang cocok. Kisah recovery wajah dari Katie Stubblefield ini didokumentasikan oleh National Geographic.
Katie yang sekarang ini berusia 21 tahun menjadi penerima pendonor wajah termuda. Pendonor wajahnya adalah seorang wanita bernama Andrea Schneider, 31 tahun yang meninggal lantaran overdosisi obat pada tahun 2017. Ia sudah menjadi pendonor organ, namun keputusan besar dengan menyumbangkan wajahnya datang dari nenekya, Sandra Bennington sejak bertemu dengan Katie selepas operasi.
Baca juga: 12 Tipe Depresi yang Perlu Kamu Ketahui
Sebelumnya, Katie tidak tahu-menahu adanya donor wajah yang bisa setidaknya mengembalikan bentuk wajahnya.
Dengan penjelasan orang tuanya, Katie mendaftarkan diri untuk ikut donor dan menjalani prosedur pada Mei 2017. Katie sudah melakukan 3 kali operasi dan harus menjalani lebih banyak lagi operasi untuk meningkatkan penampilan dan fungsi dari wajahnya. Awalnya, dokter ingin menggunakan beberapa bagian saja untuk ditransplantasi. Namun, akhirnya mereka memutuskan untuk menggunakan seluruh wajah donor sebagai wajah baru Katie. Tentunya, prosedurnya sangat sulit karena banyak pembuluh darah dan saraf yang terlibat.
Operasi cangkok wajah itu dilakukan di Cleveland Clinic Ohio di Amerika serikat pada bulan Mei dan dibayar oleh Departement Pertahanan AS. Ahli bedah melakukan gambar 3 Dimensi (3D) untuk merekonstruksi 90 persen wajahnya dengan menggunakan bentuk rahang dari kakak Katie yakni Olivia McCay. Ahli bedah yang terlibat dalam operasi rumit ini berjumlah 11 orang. Sekarang, Katie sudah optimis dengan masa depannya, ia mengambil kuliah online dan berkarir dalam dunia konseling dan membantu mencegah orang-orang yang ingin bunuh diri dan mengalami stres.
Sumber: Boing Boing, National Geographic, Foto cover: nationalgeographic.com